تسلّمت بلدية زحلة المعلقة وتعنايل شهادة “مدينة عالمية للكرمة والنبيذ” من وزارة الزراعة، خلال احتفال أقيم في مقر البلدية بحضور ممثل رئيس الجمهورية العماد جوزاف عون وزير الزراعة الدكتور نزار هاني، وممثلين عن البطريركيات والمطارنة، إضافة إلى فعاليات سياسية واقتصادية وروحية وثقافية واسعة.
استُهلّ الاحتفال بالنشيد الوطني وكلمة ترحيبية للمخرج جوزف شعنين، قبل أن يؤكد رئيس البلدية المهندس سليم غزالة أن اللقب يشكّل “تتويجاً لمسار طويل من العمل الدؤوب وإرث عريق وضع زحلة في موقع متقدّم على خريطة الصناعة اللبنانية”. وأعلن غزالة تشكيل لجنة متخصصة لمتابعة الملف تضم البلدية ووزارة الزراعة وغرفة التجارة والمعهد الوطني للكرمة والنبيذ والاتحاد اللبناني للكرمة والنبيذ وجمعيات اقتصادية وسياحية.
من جهته، شدّد الرئيس السابق للبلدية المهندس أسعد زغيب على أنّ العمل على هذا الملف بدأ عام 2022، مشيداً بالدور الأساسي للمدير العام لوزارة الزراعة المهندس لويس لحود في تسريع نيل زحلة هذا الاعتراف الدولي. وبدوره، أكد رئيس المعهد الوطني للكرمة والنبيذ ظافر الشاوي أنّ زحلة “تستحق هذا اللقب”، فيما أثنى رئيس غرفة التجارة في زحلة والبقاع منير التيني على جهود لحود والوزير هاني في تحقيق هذا الإنجاز.
المدير العام لوزارة الزراعة لويس لحود اعتبر المناسبة “أجمل يوم في مسيرته المهنية”، مؤكداً أن زحلة نالت هذا اللقب لأنها تحتضن أكبر المساحات المزروعة عنباً للتصنيع وأهم خمارات النبيذ في لبنان. وكشف عن استضافة زحلة مؤتمر عالمي للكرمة والنبيذ في حزيران المقبل بالشراكة مع المنظمة الدولية للكرمة والنبيذ.
أما محافظ البقاع القاضي كمال أبو جودة، فاعتبر أن زحلة أصبحت “مكاناً يحتفي بالإبداع الزراعي والحرفي ورمزاً للتقاليد العريقة”، فيما ختم الوزير هاني الكلمات منوهاً بدور زحلة التاريخي في صناعة النبيذ ومشدداً على أن القطاع يشكّل جزءاً أساسياً من خطة الوزارة لتطوير السلاسل الزراعية ورفع الصادرات.
وفي الختام، قدّم الوزير هاني والمحافظ لحود شهادة التصنيف إلى رئيس البلدية، بمباركة الأساقفة، لتتكرّس زحلة رسمياً مدينة عالمية للكرمة والنبيذ ووجهة رائدة على خريطة الذوق والتاريخ.